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Hombre del Fuego, Wandbild von mexikanischen Künstler José Clemente Orozco, Hauptattraktion im Instituto Cultural Cabañas im Zentrum von Guadalajara

Jalisco liegt im Westen von Mexiko und ist einer der wichtigsten Bundesstaaten des Landes, was die Bevölkerungszahl und das wirtschaftliche Output angeht. Guadalajara ist nicht nur die Hauptstadt, sondern auch eine der Hauptattraktionen von Jalisco. In der Nähe von Guadalajara befindet sich Mexikos grösster See, der Lago de Chapala. Ebenfalls unweit der Stadt liegt die malerische Kleinstadt Tequila, in mitten riesiger Anbaugebiete der blauen Agave Pflanze, dem Rohstoff für die Tequila Produktion. Das auf einem ruhigen Hochplateau gelegene Tapalpa ist ein so genanntes Pueblo Mágico, ein magischer Ort, welcher vom staatlichen Sekretariat für Tourismus als besonders sehenswert ausgezeichnet wurde. Am pazifischen Ozean wiederum locken die bezaubernden Strände die Reisenden an, insbesondere die Costa Alegre und die Strände von Puerto Vallarta. Jalisco ist aber auch die Heimat der Mariachi Musik und kennt eine lange Tradition von typischen Tänzen und Charreadas, die mexikanische Form des Rodeos.

Der Bundesstaat Jalisco liegt im Westen von Mexiko

Guadalajara - Perla del Occidente, die Perle des Westens - ist die attraktive und stolze Hauptstadt des Bundesstaates von Jalisco. Trotz all der Hektik der Moderne, hat Guadalajara viel von ihrem kolonialen Charme erhalten können und wird auch als die mexikanischste aller mexikanischen Städte bezeichnet. Die Traditionen sind hier noch stark verankert, sie ist die Wiege einiger bedeutsamer Symbole der  mexikanischen Kultur, wie die weltweit bekannte Mariachi-Musik, wobei sogar ein Platz, die Plaza de los Mariachis, den Musikern gewidmet ist, der Jarabe Tänze und der praktisch vor den Toren der Stadt produzierte Tequila wird nirgendwo so sehr verehrt. 

Daneben rühmt sich Guadalajara auch das beste Klima in ganz Amerika zu haben, das ganze Jahr über ist es klar, mild und trocken, mit angenehmen Temperaturen zwischen 20° und 26°. Nicht nur deshalb, auch wegen den guten wirtschaftlichen Bedingungen und für Lateinamerika hohen Lebensstandard, hat die jüngere Vergangenheit die Einwohnerzahl der ganzen städtischen Region auf 8 Millionen anschwellen lassen.

Mittelpunkt und Wahrzeichen der historischen Altstadt ist die Kathedrale, mit ihren beiden gelb bedachten Türmen. Weitere Attraktionen sind das sich hinter der Kathedrale befindende Teatro Degollado und das mit dem UNESCO Weltkulturerbe ausgezeichnete Instituto Cultural Cabañas, welches mit herausragenden Wandbildern von José Clemente Orozco auftrumpft. Nicht minder besuchenswert sind die mit Guadalajara zusammengebauten Stadtteile Zapopan, mit seiner berühmten Pilgerkirche und Tlaquepaque, bekannt für sein Kunsthandwerk verschiedener Art.

Bei einem Besuch von Guadalajara sollten man sich auf keinen Fall die kulinarischen Spezialitäten entgehen lassen, wie Pozole (Eintopf aus Schweinefleisch und Maismehl), Birria (Rindfleisch in würziger Sauce) und Torta Ahogada, einem mit Schweinfleisch gefüllten Sandwisch in scharfer Sauce gebadet oder eben ertränkt wie die wortwörtliche Übersetzung suggeriert.

"Amor, Amistad y Alegria." Mit Liebe, Freundschaft und Freude grüsst das Denkmal zu Ehren des Tequila an der Eingangsstrasse zur gleichnamigen Ortschaft und somit Welthauptstadt des weit über die Grenzen hinaus bekannten Nationalgetränkes von Mexiko. Die hübsche Kleinstadt im Bundesstaat Jalisco hat dem Schnaps seinen gesetzlich geschützten Namen gegeben und die Agaven, der Rohstoff für die Tequila Herstellung, muss in Jalisco und einigen weiteren Bezirken in den umliegenden Regionen geerntet werden. In der Umgebung der Ortschaft Tequila produzieren die drei grossen Destillerien von José Cuervo, Sauza und Herradura einerseits für den heimischen Markt, aber auch für den weltweiten Export.

Die Fabrik "La Rojeña" von José Cuervo bietet Führungen an, gekrönt mit einer Degustation verschiedener Tequilas.

Ganz in der Nähe hat der Rio Grande de Santiago eine mächtige Schlucht geformt, ein wahrlich eindrücklicher Kontrast zum sonst nur leicht hügeligen Landschaftsbild mit den weiten Agavenfeldern. Siehe auch Trekking Sierra Madre.

Die OrtschaftTequila befindet sich rund 50 km nordwestlich der Hauptstadt Guadalajara. Es bestehen regelmässigen Busverbindungen. Der Tequila-Express ist eine alternative Möglichkeit zum Kennenlernen der Region. Die Reise führt von Guadalajara in die Nähe von Tequila. Unterwegs wird die traditionelle Tequila Hacienda des Herstellers Herradura besichtigt. Ein reichhaltiges, mexikanisches Essen, begleitet von Mariachi-Musikern und wenn wundert's - Tequila, runden die Bahnfahrt ab.

Der etwa 50 km südlich von Guadalajara gelegene Chapala See ist mit einer Fläche von etwa 1'120 km2 der grösste See in Mexiko und eine beliebte Touristenattraktion. Gespiesen wird der See vom Rio Lerma, der Rio Grande de Santiago wiederum fliesst aus dem See in Richtung Guadalajara und dann durch ein riesiges Schluchtensystem weiter bis in den Pazifischen Ozean. Vor wenigen Jahren war der Pegel des Chapala Sees alarmierend stark gesunken und die Grösse des Sees wurde drastisch dezimiert. Schuld war die übermässige Wasserentnahme für die Landwirtschaft und Industrie, sowie die Wasserversorgung im speziellen für die Grossstadt Guadalajara.

Der Lago de Chapala ist jedoch nach wie vor ein sehr beliebtes Naherholungsgebiet der Hauptstätdter und erwacht an den Wochenenden so richtig zum Leben. Die Uferpromenade des Städtchens Chapala lädt zu gemütlichen Spaziergängen ein, unter anderen bis in die Nachbargemeinde Ajijic und die zahlreichen Fischrestaurants bieten Gerichte mit Charales an, einer hier heimischen, aber vom aussterben bedrohten Fischart. Wenn man die Möglichkeit hat, sollte man sich den wunderschönen, purpurroten Sonnenuntergang hier nicht entgehen lassen und dazu schmeckt ein Glässchen Tequila Añejo doppelt so gut – garantiert!

Den Chapala See kann man problemlos in einem Tagesausflug von Guadalajara aus besuchen, andernfalls gibt es aber auch einige gemütliche Posadas oder Hotels im Städtchen.

Eine steile, kurvenreiche Strasse steigt bis auf eine Höhe von 2'000 m nach Tapalpa, die hübsche Kleinstadt in den Bergen. Tapalpa ist ein so genanntes Pueblo Mágico, ein magischer Ort, welcher vom staatlichen Sekretariat für Tourismus als besonders sehenswert und als landesweite Hauptattraktion ausgezeichnet wurde. Die charmante Plaza wird gesäumt von Häusern mit den für die Region typischen Holzbalkonen. Einige gemütliche Restaurants und Bars laden in den oberen Stockwerken zu kulinarischen Köstlichkeiten oder zu einem kühlenden Drink.

Die umliegende Gebirgslandschaft wird dominiert von Hochlandweiden und ausgedehnten Pinienwäldern. Praktisch in alle Richtungen eröffnen sich gute Möglichkeiten zum Wandern, zum Beispiel zum ortsnahen Wasserfall "Salto del Nogal", zu den "Piedrotas", ein mit gewaltigen Felsbrocken übersätes Hochtal oder auf einem selbsternannten Weitwanderweg durch die Sierra Tapalpa kann man sogar bis an den Pazifischen Ozean wandern. Es können auch Mountain Bikes ausgeliehen werden oder Reitställe vermieten Pferde zum Ausreiten. Ein spektakulärer Seilpark zählt zu den neusten, trendigen Attraktionen.

Puerto Vallarta ist eines der bekanntesten Reiseziele an der Pazifischen Küste und mit einer etwa 5 stündigen Busfahrt von Guadalajara aus bestens erreichbar. Im Gegensatz zu Acapulco oder Cancún ist Puerto Vallarta auch (noch) nicht so überlaufen, ausgenommen vielleicht beim Spring Break von amerikanischen Touristen und über Ostern und Weihnachten von mexikanischen Urlaubern. Die Ortschaft liegt wunderschön an der Banderas Bucht, mit den letzten Ausläufern der Sierra Madre und einem tropischen Regenwald im Hintergrund.

Aus dem Dornröschenschlaf geweckt hat den damals kleinen Fischerort die Verfilmung von "Die Nacht des Leguan" (mit Richard Burton und Ava Gardner), und plötzlich war Puerto Vallarta weltberühmt. Der Film ist lange vergessen, die Entwicklung zu einem renommierten Touristen-Resort jedoch war nicht mehr aufzuhalten.

Für viele liegt der Charme von Puerto Vallarta bei der vernünftigen Vermischung einer traditionellen mexikanischen Stadt mit internationalem Flair. Es gibt preisgekrönte Restaurants, ein aktives Nachtleben, unzählige Kunstgalerien und natürlich die langgezogenen, traumhaften Strände als Hauptattraktion. Auch aktive Reisende kommen voll auf ihre Kosten: Golf, Segeln, Surfen, Tauchen und Wildlife Touren. Im Hinterland der Sierra Madre wird auch Mountain Biking und Trekking angeboten.